Bạn có bao giờ tưởng tượng được rằng, việc đấm một CĐV ngay trên sân cỏ lại là bước ngoặt đưa sự nghiệp của một cầu thủ trẻ lên tầm cao mới? Nghe có vẻ khó tin, nhưng đó lại chính là câu chuyện có thật về Graham Stack, người hùng thầm lặng trong đội hình “Pháo Thủ” bất bại mùa giải 2003-2004.
Bài viết này sẽ đưa bạn đọc ngược dòng thời gian, trở về những ngày tháng đầy sóng gió nhưng cũng không kém phần vinh quang của Graham Stack tại Arsenal. Từ một chàng trai trẻ nóng nảy, anh đã tôi luyện bản thân trở thành một thủ môn đáng tin cậy, đóng góp thầm lặng vào thành công chung của đội bóng.
Chuyến phiêu lưu tại Beveren và cú đấm định mệnh
Năm 2002, chàng trai 20 tuổi Graham Stack được Arsenal đem cho mượn tại CLB Beveren của Bỉ. Tại đây, anh đã có một mùa giải đột phá với 30 lần ra sân, tích lũy kinh nghiệm quý báu và trưởng thành vượt bậc.
Tuy nhiên, ít ai biết rằng, chính một sự kiện tưởng chừng như scandal lại là “bước đệm” đưa Stack đến gần hơn với đội một Arsenal. Trong một trận đấu nảy lửa với Royal Antwerp, Stack liên tục bị CĐV đối phương tấn công bằng chai lọ, đá, thậm chí là bật lửa. Không thể chịu đựng hơn được nữa, Stack đã “ăn miếng trả miếng” và vô tình tạo nên một cuộc ẩu đả trên sân.
Sự kiện này nhanh chóng trở thành tâm điểm chú ý của truyền thông Bỉ, đưa tên tuổi của Stack lên khắp các mặt báo. Cũng từ đây, các tuyển trạch viên và HLV bắt đầu để ý đến tài năng của chàng thủ môn trẻ tuổi.
Trở lại Arsenal: Áp lực khủng khiếp từ “Gã điên” Jens Lehmann
Sau màn trình diễn ấn tượng tại Beveren, Stack được HLV Arsene Wenger triệu hồi trở lại Arsenal. Tuy nhiên, thử thách thực sự chỉ mới bắt đầu. Anh phải cạnh tranh vị trí với Jens Lehmann, thủ môn số 1 của “Pháo Thủ” lúc bấy giờ.
Chia sẻ về quãng thời gian này, Stack cho biết việc làm “dự bị” cho Lehmann là một áp lực khủng khiếp. “Bạn có thể tưởng tượng được cảm giác ngồi dự bị cho Jens Lehmann không? Tôi không thể nào ngồi yên hay thư giãn được một phút nào khi chứng kiến anh ta ném bóng vào người khác, bóp cổ đồng đội. Tôi đã nghĩ, ‘Chắc chắn là mùa giải này anh ta sẽ bị đuổi khỏi sân’. Và càng về cuối mùa giải, tôi càng lo lắng hơn: ‘Anh ta mà mất bình tĩnh thì tôi sẽ phải vào sân thay thế trong khi chúng ta đang bất bại. Rồi chúng ta sẽ thua, và đó sẽ là lỗi của tôi. Nên là, làm ơn đừng có làm trò hề nữa!”.
Bài học quý báu từ những huyền thoại
Mặc dù phải ngồi dự bị phần lớn thời gian, nhưng Graham Stack đã học hỏi được rất nhiều điều bổ ích từ những đồng đội xuất chúng như Jens Lehmann, Thierry Henry, Patrick Vieira… Anh nhận ra rằng, để trở thành một phần của tập thể vĩ đại, bản thân phải luôn nỗ lực hết mình, không ngừng học hỏi và hoàn thiện bản thân.
Câu chuyện của Graham Stack là minh chứng cho thấy rằng, thành công không đến từ may mắn mà là kết quả của sự nỗ lực, kiên trì và cả những biến cố bất ngờ trong cuộc sống.
