Tháng 10 năm 2023, trong bối cảnh Queens Park Rangers (QPR) chìm sâu ở nhóm cuối bảng Championship với chuỗi sáu thất bại liên tiếp, chủ tịch Lee Hoos đã đưa ra một quyết định táo bạo nhưng đầy bất ngờ: bổ nhiệm Marti Cifuentes vào vị trí huấn luyện viên trưởng. Gareth Ainsworth, người đã rời Wycombe Wanderers sau 11 năm gắn bó để đến Loftus Road vào đầu mùa xuân cùng năm, bị miễn nhiệm sau khởi đầu tệ hại của chiến dịch. QPR khi đó dường như đang đứng trước bờ vực xuống League One, trong một tình trạng tăm tối và tuyệt vọng. Vì vậy, việc bổ nhiệm Cifuentes, một cái tên gần như vô danh đối với giới trung lập và người hâm mộ EFL, luôn được xem là một canh bạc rủi ro từ phía ông Hoos. Chiến lược gia người Tây Ban Nha này trước đó từng dẫn dắt Hammarby, cùng với kinh nghiệm ở Scandinavia tại Sandefjord và Aalborg, sau khi khởi nghiệp tại các giải hạng thấp của Tây Ban Nha như Rubi, Sant Andreu và Hospitalet. Là một ẩn số, Cifuentes đặt chân đến Tây London với sự hoài nghi từ người hâm mộ và giới chuyên môn, nhưng ông nhanh chóng chứng minh rằng QPR đã tìm thấy “vàng” với quyết định bổ nhiệm này, dù kết thúc không trọn vẹn và giờ đây Leicester City đang là đội gặt hái thành quả.
Quyết định táo bạo và hành trình “cứu rỗi” QPR của Marti Cifuentes
Mặc dù đội hình QPR rõ ràng đã thi đấu dưới sức dưới thời Gareth Ainsworth, nhưng đây vẫn là một tập thể có phần hạn chế, và một cuộc chiến cam go chống xuống hạng đã được dự báo trước. Tuy nhiên, phần còn lại của mùa giải Championship 2023/24 đã chứng kiến QPR dễ dàng thoát khỏi khu vực nguy hiểm và vươn lên giữa bảng xếp hạng, với chuỗi phong độ xuất sắc khi thu về 27 điểm trong 14 trận đấu cuối cùng của mùa giải. Với tỷ lệ 1,93 điểm mỗi trận trong giai đoạn này, nếu được duy trì xuyên suốt mùa giải, QPR đã có thể vững vàng trong top 6 và giành suất tham dự vòng play-off thăng hạng. Điều này đã tạo ra một sự phấn khích có cơ sở về chiến dịch 2024/25 sắp tới.
HLV Marti Cifuentes chỉ đạo trong trận đấu Leicester City gặp Birmingham City tại Championship.
Mùa giải tiếp theo không hoàn toàn chứng kiến sự cải thiện nhanh chóng tương tự, thay vào đó là một bước tiến ổn định hơn về phía nửa trên bảng xếp hạng, bất chấp một giai đoạn mùa thu đáng thất vọng đã đẩy QPR trở lại khu vực nguy hiểm. Ông Hoos vẫn kiên trì với Cifuentes và, tính đến vòng đấu thứ 28 của chiến dịch, đội bóng Tây London đã có mặt ở nửa trên bảng xếp hạng và đang rục rịch hướng tới nhóm 6 đội dẫn đầu.
Hồi kết không trọn vẹn và sự tiếc nuối của đội bóng Tây London
Mặc dù đã có những thành công nhất định, mọi thứ đã trở nên tồi tệ vào cuối mùa giải khi Cifuentes được cho là đã xảy ra mâu thuẫn với Giám đốc điều hành Christian Nourry, cuối cùng bị đặt vào trạng thái “nghỉ phép có lương” trước trận đấu cuối cùng của mùa giải với Sunderland. Ông rời QPR vào giữa mùa hè và được thay thế bởi cựu huấn luyện viên của Stade Rennais, Julien Stephan. Khởi đầu đáng lo ngại của chiến lược gia người Pháp đang khiến triều đại của Cifuentes tại QPR được nhìn nhận dưới một ánh sáng tích cực hơn nữa. Có thể nói, QPR đã giới thiệu một huấn luyện viên tiềm năng cho bóng đá Anh, dù có sự tiếc nuối khi ông không gắn bó lâu dài với đội bóng.
Leicester City: “Bầy Cáo” đang gặt hái quả ngọt từ triết lý của Cifuentes
Có một lập luận khá hợp lý rằng Cifuentes sẽ không bao giờ có cơ hội dẫn dắt một đội bóng như Leicester City – một đội bóng vừa thi đấu ở Premier League chỉ vài tháng trước – nếu QPR không thực hiện canh bạc táo bạo khi bổ nhiệm ông cách đây chưa đầy hai năm. “Bầy Cáo” chắc chắn sẽ hài lòng với quyết định này, khi những mâu thuẫn và khó khăn ngoài sân cỏ của họ đã được gác lại để Cifuentes tập trung vào chuyên môn bóng đá. Đây là một khởi đầu mùa giải đáng ngạc nhiên đầy tươi sáng.
Leicester City đã giành được ba chiến thắng trong bốn trận mở màn của họ, và trận thắng ấn tượng 2-0 trước đối thủ cùng khu vực Midlands đầy tham vọng và chi tiêu lớn là Birmingham City tại sân vận động King Power Stadium là một màn trình diễn và kết quả rất đáng nể. Sau khi truyền năng lượng và một phần chiến thuật thông minh vào đội hình QPR từng thiếu vắng điều đó, Leicester giờ đây đã được Cifuentes trẻ hóa. Ông là một người thực dụng song cũng là một người có ý tưởng chiến thuật mạnh mẽ – một sự cân bằng dường như lý tưởng cho bóng đá Championship.
Chân dung HLV Marti Cifuentes, kiến trúc sư đang định hình lối chơi của Leicester City.
Các nguyên tắc chơi bóng của ông, bao gồm pressing tích cực và hoạt động cường độ cao khi không bóng, có thể được điều chỉnh thành bất kỳ kế hoạch chiến thuật nào cần thiết dựa trên đối thủ. Điều này đang cho phép đội hình Leicester, vốn có vẻ là một sự pha trộn trên giấy tờ, trở nên dễ thích nghi và linh hoạt trước mọi đối thủ. Mặc dù kết thúc tại QPR không được êm đẹp, nhưng họ chắc chắn đã cảm nhận được những điểm tích cực lớn từ sự quản lý của Cifuentes, chủ yếu là việc họ vẫn là một câu lạc bộ Championship. QPR có lẽ đã giới thiệu một huấn luyện viên tiềm năng cho Premier League vào bóng đá Anh, dù đáng tiếc là điều đó có thể xảy ra với Leicester, chứ không phải với “R’s”.
Tóm lại, hành trình của Marti Cifuentes từ một HLV vô danh ở các giải đấu nhỏ đến việc tạo ra dấu ấn sâu đậm tại Championship là minh chứng cho tài năng và tầm nhìn của ông. QPR đã dũng cảm trao cơ hội cho một chiến lược gia tiềm năng, và giờ đây, Leicester City đang hưởng lợi từ những triết lý bóng đá hiện đại và hiệu quả của ông. Tương lai của “Bầy Cáo” dưới sự dẫn dắt của Cifuentes tại Championship hứa hẹn nhiều điều thú vị, thậm chí là khả năng trở lại Premier League trong thời gian tới. Bạn nghĩ sao về tầm ảnh hưởng của Marti Cifuentes đến các câu lạc bộ Anh? Hãy để lại bình luận bên dưới!
