Năm 2002, George Boateng đã là một tiền vệ có tên tuổi tại Premier League. Sự nghiệp của anh bắt đầu tại Hà Lan với Excelsior và Feyenoord, trước khi chuyển đến Anh thi đấu cho Coventry City và Aston Villa.
Tuy nhiên, vào cuối mùa giải 2001/02, Boateng muốn rời Villa Park. Một khả năng chuyển đến Liverpool đã không thành hiện thực, và Fulham cũng chậm trễ trong việc ký hợp đồng với anh.
Cuộc Gọi Từ Jaap Stam Mở Ra Con Đường Đến Sân Riverside Cho George Boateng
Ban đầu, Middlesbrough cũng bày tỏ sự quan tâm đến Boateng, nhưng theo một cuộc phỏng vấn anh dành cho BBC Radio Tees vào năm 2021, bản thân cầu thủ này lại không chắc chắn liệu đây có phải là một bước đi đúng đắn.
Jaap Stam trò chuyện với George Boateng
Tuy nhiên, anh có một mối liên hệ. Lần đầu ra mắt đội tuyển quốc gia Hà Lan một năm trước đó đã đưa anh làm quen với Jaap Stam. Stam từng làm việc cùng huấn luyện viên của Middlesbrough, Steve McClaren, khi ông còn là trợ lý cho Alex Ferguson tại Manchester United.
Theo chia sẻ của Boateng, Stam “đánh giá rất cao McClaren”, và điều đó đủ để thuyết phục cầu thủ này đáng để bay đến Teesside để gặp gỡ và trò chuyện cùng ông.
Nói chuyện qua BirminghamLive, Boateng cho biết: “Thành thật mà nói, lúc đầu tôi không thích đến Boro vì khi chúng tôi đối đầu với Middlesbrough, tôi cảm thấy các trận đấu thực sự dễ dàng. Khi chơi với Middlesbrough cùng Villa, đó luôn là một chiến thắng thoải mái.”
“Tôi thực sự không mong đợi sẽ ký hợp đồng với Middlesbrough, nhưng rồi Steve McClaren gọi cho người đại diện của tôi, và người đại diện nói rằng Steve bảo: ‘Hãy cứ lên đây trò chuyện đi, chẳng hại gì khi gặp gỡ và trò chuyện về câu lạc bộ cả. Sau đó cậu có thể tự quyết định.'”
Lúc đó, Liverpool và Fulham cũng quan tâm. Thỏa thuận với Liverpool đổ bể. Fulham cứ chần chừ, và cuối cùng chỉ còn Middlesbrough là đội gọi điện hàng ngày. Tôi đã nói chuyện với Jaap Stam vì Steve (McClaren) đã rời Manchester United và Jaap cùng tôi ở đội tuyển quốc gia. Tôi đã hỏi Stam: ‘Steve thế nào? Ông ấy có giỏi không? Có phải là một huấn luyện viên tốt không? Tính cách của ông ấy thế nào?’
Stam đã nói rất nhiều điều tốt đẹp về McClaren và cho biết ông ấy có chút phong cách Hà Lan hơn với việc kiểm soát bóng và chuyền bóng. Tôi nghĩ: ‘À, OK. Đi nói chuyện với Steve và lắng nghe những gì ông ấy nói có lẽ không tệ’.”
Một khi đã đến Middlesbrough, huấn luyện viên đã tự mình hoàn tất công việc, đến đón anh tại sân bay và thuyết phục anh bằng tầm nhìn về một đội bóng đã có Gareth Southgate, Ugo Ehiogu và Alen Boksic.
“Rồi tôi nhớ đã bay đến sân bay Tees, và thông thường, tôi mong đợi một tuyển trạch viên hoặc một nhân viên hành chính đến đón tôi từ sân bay. Nhưng không. Đó chính là Steve McClaren đang chờ đợi, và tôi nghĩ: ‘Ồ, thật tuyệt. Thật sự rất tuyệt'”, Boateng tiếp tục.
Sân vận động Riverside của Middlesbrough FC
Boateng nói McClaren đã nói với anh rằng Middlesbrough sẽ chơi bóng đá châu Âu trong hai năm tới: “Ông ấy nói: ‘Đúng vậy, đó là kế hoạch. Nếu cậu ký hợp đồng với Middlesbrough, chúng ta có thể thu hút những cầu thủ khác, và chúng ta có thể chơi bóng đá châu Âu trong hai năm tới’.”
Anh ký hợp đồng với Boro vào mùa hè năm 2002 với mức phí được báo cáo là 5 triệu bảng. Để cập nhật các thông tin chuyển nhượng mới nhất, bạn có thể truy cập tin tức bóng đá mới nhất.
Boateng Trở Thành Biểu Tượng Của Middlesbrough Trong Sáu Năm Tiếp Theo
Boateng là một phần của một trong những đội hình xuất sắc nhất trong lịch sử Middlesbrough.
Năm 2004, họ đã giành chức vô địch League Cup, đánh bại Bolton 2-1 trong trận chung kết. Đây không chỉ là danh hiệu đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ mà còn cho thấy lời hứa về bóng đá châu Âu trong hai năm của Steve McClaren đã trở thành sự thật.
Mùa giải sau đó, họ lọt vào vòng 16 đội UEFA Cup trước khi thua Sporting CP theo luật bàn thắng sân khách. Mùa giải tiếp theo, họ tái lập vị trí thứ bảy cao thứ hai trong lịch sử câu lạc bộ tại giải đấu, đủ điều kiện tham dự UEFA Cup một lần nữa. Lần này, họ đã tiến vào trận chung kết trước khi để thua Sevilla. Bạn có thể tìm hiểu thêm về các giải đấu lớn tại nhịp đập bóng đá.
| Thống kê tại Premier League của Boateng trong màu áo Middlesbrough – theo Transfermarkt |
|---|
| Số trận ra sân |
| 181 |
Boateng cuối cùng rời câu lạc bộ vào năm 2008 để chuyển đến Hull City, sau khi có 181 lần ra sân tại Premier League cho Middlesbrough trong sáu mùa giải trước đó.
Dù ban đầu còn lưỡng lự khi nghe tin về sự quan tâm của họ, anh đã tiếp tục trở thành một huyền thoại của Boro; và tất cả là nhờ một cuộc trò chuyện với Jaap Stam.
Kết Luận
Cuộc hành trình đáng nhớ của George Boateng tại Middlesbrough, nơi anh giành danh hiệu lịch sử và góp mặt trong trận chung kết châu Âu, đã được khởi đầu từ một khoảnh khắc tưởng chừng đơn giản: cuộc gọi của đồng đội quốc tế Jaap Stam. Lời giới thiệu chân thành của Stam về HLV Steve McClaren đã xóa tan những hoài nghi ban đầu của Boateng, dẫn anh đến quyết định đúng đắn nhất trong sự nghiệp, biến anh từ một cầu thủ tài năng thành một biểu tượng được người hâm mộ Boro yêu mến. Câu chuyện của Boateng là minh chứng cho thấy đôi khi, một mối liên hệ tưởng chừng nhỏ bé lại có thể mở ra cánh cửa tới những thành công vĩ đại.
