Mùa giải Championship 2018/19 được giới chuyên môn đánh giá là một trong những mùa giải có chất lượng chuyên môn cao nhất lịch sử giải đấu, nổi bật với sự xuất hiện của những tài năng trẻ được kỳ vọng sẽ làm rạng danh tên tuổi trên bản đồ bóng đá châu Âu. Trung tâm của những diễn biến sôi động này chính là câu lạc bộ Derby County, dưới sự dẫn dắt của huyền thoại Frank Lampard. Sau khi lỡ hẹn với tấm vé trở lại Premier League ở mùa giải trước đó dưới thời Gary Rowett, Rams đã bổ nhiệm cựu danh thủ Chelsea và đội tuyển Anh làm huấn luyện viên trưởng, trong bối cảnh Rowett chuyển sang Stoke City – đội bóng được đánh giá cao hơn về khả năng thăng hạng.
Frank Lampard và Mason Mount trong màu áo Derby County
Mặc dù Derby County cuối cùng không thể kết thúc hành trình chinh chiến ở giải hạng Nhất Anh bằng một suất thăng hạng, nhưng họ đã tiến rất gần đến mục tiêu này. Định hình nên chiến dịch đầy ấn tượng đó là sự xuất hiện của hai bản hợp đồng cho mượn từ Chelsea cùng một thương vụ đầy hứa hẹn khác từ Liverpool.
Sự bùng nổ của bộ ba sao trẻ từ Premier League
Ngay trong trận đấu đầu tiên của Lampard trên cương vị huấn luyện viên trưởng, chính tài năng trẻ Mason Mount – sản phẩm ưu tú của học viện Cobham (Chelsea) – đã ghi bàn thắng chuyên nghiệp đầu tiên, san bằng tỷ số 1-1 trước khi Tom Lawrence ấn định chiến thắng ở phút bù giờ, mang về ba điểm quý giá cho Rams ngay trận mở màn mùa giải. Bên cạnh Mount, Fikayo Tomori cũng từ Chelsea, và Harry Wilson của Liverpool, cũng là những cầu thủ được đánh giá rất cao ở thời điểm đó.
Mason Mount ghi bàn cho Derby County trong trận đấu với Reading
Trước đó, bộ đôi Tomori và Wilson đã có sáu tháng cùng thi đấu tại Hull City, và sự tái hợp này ở East Midlands hứa hẹn mang lại nhiều đột phá. Bản thân Wilson đã ghi bảy bàn trong 13 trận cho Hull Tigers vào cuối mùa giải 2017/18, cho thấy tiềm năng ghi bàn ấn tượng của anh.
Harry Wilson và Mason Mount ăn mừng cùng Derby County trong trận đấu với Manchester United
Với sự kết hợp ăn ý của Wilson và Mount ở khu vực một phần ba sân đối phương, Derby County đã thi đấu thăng hoa dưới thời Lampard. Hai cầu thủ này chịu trách nhiệm cho 31 trong tổng số 69 bàn thắng của Derby mùa đó, và đóng góp tổng cộng 41 pha lập công (bàn thắng và kiến tạo) trên mọi đấu trường.
| Cầu thủ | Số trận | Bàn thắng | Kiến tạo |
|---|---|---|---|
| Harry Wilson | 40 | 15 | 3 |
| Mason Mount | 35 | 8 | 5 |
| (Toàn bộ thống kê theo Transfermarkt) |
Ở hàng phòng ngự, Tomori là một mắt xích không thể thiếu dưới thời Lampard. Trung vệ này đã có 55 lần ra sân cho câu lạc bộ, hình thành một cặp trung vệ vững chắc với Richard Keogh, trước khi trở lại Chelsea vào cuối mùa giải.
Giấc mơ Premier League tan vỡ và những con đường riêng
Trận chung kết Play-off 2019 là một khoảnh khắc “điều gì sẽ xảy ra nếu” đầy tiếc nuối đối với Derby County, khi câu lạc bộ bỏ lỡ số tiền khổng lồ lên tới 170 triệu bảng Anh, số tiền mà sau đó đã nằm trong túi của Aston Villa. Jack Marriott đã ghi bàn rút ngắn tỷ số cho Rams ở những phút cuối, thu hẹp khoảng cách 2-0 do các bàn thắng của John McGinn và Anwar El Ghazi tạo ra; tuy nhiên, đoàn quân của Lampard đã phải chấp nhận thất bại 1-2 trên sân Wembley huyền thoại.
Fikayo Tomori trong trận chung kết Play-off cùng Derby County
Ba cầu thủ được cho mượn từ Premier League này sau đó đều phát triển rực rỡ ở giải đấu cao nhất nước Anh. Đặc biệt là Mount và Tomori, những người đã tỏa sáng dưới thời Lampard tại Chelsea, với Mount giành chức vô địch Champions League dưới thời Thomas Tuchel vào năm 2021, và Tomori đoạt Scudetto cùng AC Milan vào năm 2022. Cầu thủ người xứ Wales, Wilson, đã chứng tỏ giá trị của mình tại Fulham, đội bóng hiện đã trở thành một gương mặt quen thuộc ở Premier League.
Alex Cochrane và Harry Wilson thi đấu cho Fulham trong trận gặp Birmingham City
Trong khi đó, Derby County không còn cơ hội trở lại Premier League, thậm chí còn rơi xuống League One vào năm 2022 do bị trừ 21 điểm. Rams hiện đã giành lại vị trí của mình ở Championship và đang tìm cách ổn định hơn dưới thời John Eustace. Tuy nhiên, người hâm mộ sẽ mãi tự hỏi liệu những cái tên như Mount, Tomori và Wilson có thể đã trở thành những ngôi sao lâu dài tại Pride Park nếu kết quả tại Wembley năm đó khác đi.
Nhìn lại hành trình dưới thời Lampard, Derby County đã thực sự “trúng vàng” với những cầu thủ cho mượn từ Premier League này, những người sẽ luôn được nhớ đến một cách trân trọng ở East Midlands. Theo bạn, liệu Derby County có thể trở lại Ngoại hạng Anh trong tương lai gần không?
