Còn nhớ thời điểm tháng 8/2022, khi Lisandro Martinez cập bến Old Trafford trong màu áo Manchester United, không ít chuyên gia đã tỏ ra hoài nghi về khả năng thành công của anh. Vóc dáng “thấp bé nhẹ cân” so với mặt bằng chung ở Premier League khiến Martinez bị gán cho biệt danh “chàng lùn” và bị dự đoán sẽ gặp vô vàn khó khăn.
Jamie Carragher, cựu danh thủ Liverpool, thậm chí còn khẳng định chắc nịch: “Tôi không bao giờ vội đánh giá cầu thủ hay HLV, nhưng tôi tin chắc thương vụ này sẽ thất bại. Vấn đề nằm ở chiều cao của cậu ấy. Có thể Martinez sẽ đá tốt ở vị trí hậu vệ cánh trái hoặc trong sơ đồ 3 hậu vệ, nhưng ở vị trí trung vệ trong sơ đồ 4 hậu vệ tại Premier League? Không, điều đó là không thể!”
Tuy nhiên, chỉ sau 6 tháng, chính Carragher đã phải “ngậm trái đắng” và rút lại những lời nhận định của mình. Bởi lẽ, Martinez đã chứng minh cho tất cả thấy anh “chất” như thế nào trong màu áo Quỷ Đỏ.
Từ “Chàng Lùn” Bị Chê Cười…
Sự quyết tâm, tinh thần chiến đấu máu lửa cùng khả năng đọc tình huống tuyệt vời đã giúp trung vệ cao 1m75 nhanh chóng chiếm được cảm tình của các Manucian. Anh trở thành hòn đá tảng nơi hàng thủ, góp công lớn giúp Manchester United giành vé dự Champions League, vô địch League Cup và lọt vào chung kết FA Cup.
Cặp đôi trung vệ Martinez – Varane mang đến sự chắc chắn và tin cậy cho khung thành De Gea. Người ta tin rằng, thành công của Manchester United trong tương lai sẽ phụ thuộc rất nhiều vào màn trình diễn của Martinez.
Và trong chiến thắng 3-1 của Quỷ Đỏ trước Lens ở trận giao hữu trước mùa giải mới, Martinez đã cho thấy anh đã sẵn sàng cho thử thách ở mùa giải mới. Nhận bóng từ Onana trong vòng cấm địa, trong tư thế quay lưng lại khung thành và bị cầu thủ đối phương áp sát, Martinez bình tĩnh xử lý, “xâu kim” đối thủ rồi thoát pressing một cách đầy kinh nghiệm.
…Đến Trụ Cột Phòng Ngự Manchester United
Màn trình diễn ấn tượng của Martinez khiến người hâm mộ liên tưởng đến thời kỳ đỉnh cao của những Roy Keane, Nemanja Vidic, Rio Ferdinand,… – những “chiến binh” thực thụ từng làm nên tên tuổi của Quỷ Đỏ.
Dù đã có những tiến bộ vượt bậc dưới thời Erik Ten Hag, nhưng Manchester United vẫn còn đó những điểm yếu cố hữu. Những thất bại nặng nề trước Brentford, Liverpool hay Manchester City mùa giải trước là minh chứng rõ ràng nhất.
Martinez cũng thẳng thắn chỉ ra những điều mà các đồng đội cần cải thiện: “Chúng tôi cần phải ghi nhiều bàn thắng hơn, giành nhiều chiến thắng hơn trên sân khách. Chúng tôi cần phải đọc trận đấu tốt hơn, đưa ra quyết định chính xác hơn. Chúng tôi cần phải mạnh mẽ hơn về mặt tinh thần, bởi vì bóng đá là môn thể thao cần rất nhiều đến yếu tố tâm lý.”
Bên cạnh đó, Martinez cũng lên tiếng bảo vệ tân binh Andre Onana sau khi thủ thành người Cameroon có màn tranh cãi nảy lửa với đội trưởng Harry Maguire trong trận thua trước Dortmund. Trung vệ người Argentina cho rằng, đó là điều cần thiết để tạo ra sự cạnh tranh lành mạnh và thúc đẩy các cầu thủ phải nỗ lực hơn nữa.
“Onana là một thủ lĩnh thực thụ. Cậu ấy có cá tính mạnh, có khả năng chơi bóng bằng chân tốt và luôn thi đấu đầy tự tin. Cậu ấy chính xác là mẫu cầu thủ mà Manchester United cần.”
Với những tố chất và phẩm chất đã thể hiện, Lisandro Martinez hứa hẹn sẽ còn tiến xa hơn nữa trong màu áo Quỷ Đỏ. Và NHM hoàn toàn có thể tin tưởng vào một đế chế Manchester United hùng mạnh sẽ được “tái thiết” với “hòn đá tảng” Lisandro Martinez là một phần không thể thiếu.
