Bạn đã bao giờ mơ ước được quyền quyết định chiến lược chuyển nhượng của đội bóng mình yêu thích? Hãy tưởng tượng bạn nắm trong tay chìa khóa két sắt, sổ tay đầy số điện thoại của các tay cò và giám đốc thể thao, bạn chỉ cần nhấc điện thoại lên và thể hiện sự quyến rũ của mình. Vào cuối năm 1997, người hâm mộ của bốn câu lạc bộ lớn nhất bang Sao Paulo – Corinthians, Sao Paulo, Santos và Palmeiras – đã được nếm trải cảm giác quyền lực đó, tất cả chỉ bằng một cuộc gọi điện thoại. Marcelinho Carioca, “Phù Thủy Bóng Chết” người Brazil, có thể thuộc về bất kỳ đội bóng nào trong số họ, nếu như người hâm mộ của họ chịu khó “bốc anh lên”.
Hành trình trở về Brazil đầy sóng gió của “Chân Thiên Thần”
Marcelinho, một tiền vệ tấn công tài năng xuất chúng của bóng đá Rio những năm 80, đã chuyển đến Valencia vào mùa hè năm 1997, cùng với “trai hư” khác là Romario. Tuy nhiên, HLV Claudio Ranieri đã không thể kiểm soát nổi hai “quả bom nổ chậm” này. Bất chấp tài năng kiệt xuất, Marcelinho không thể chen chân vào đội hình chính. Đến tháng 11, anh yêu cầu được ra đi và muốn trở về Brazil. Bốn ông lớn của bóng đá Sao Paulo đều muốn có chữ ký của anh.
Thay vì chờ đợi, Liên đoàn bóng đá bang Sao Paulo (FPF), do Eduardo Jose Farah làm chủ tịch lúc bấy giờ, đã quyết định “chơi lớn”: Họ đầu tư 7 triệu USD để đưa “Chân Thiên Thần” trở về. Farah đã nghĩ ra một kế hoạch táo bạo: Marcelinho sẽ được bán đấu giá qua điện thoại.
“Tôi sẽ tặng cậu cho một đội bóng ở Sao Paulo,” Farah nói với Marcelinho, người đã đồng ý bất chấp những lo ngại của mình.
Người hâm mộ của bốn gã khổng lồ của bóng đá Sao Paulo chỉ cần nhấc điện thoại lên và quay một trong những đầu số điện thoại cố định trả phí. Câu lạc bộ nào có nhiều cuộc gọi nhất sẽ có được Marcelinho.
Chiến dịch “Bốc điện thoại rước Marcelinho” được quảng bá rầm rộ trên kênh truyền hình Bandeirantes và được tổ chức bởi các nhà tổ chức xổ số Brazil và một công ty điện thoại nhà nước.
Canh bạc đầy rủi ro của Marcelinho và FPF
Cả Marcelinho và FPF đều đang nắm trong tay một canh bạc đầy rủi ro.
Marcelinho từng là thần tượng của Corinthians, nơi anh thi đấu từ năm 1994 cho đến khi chuyển đến Tây Ban Nha, giành được hai chức vô địch bang Sao Paulo và một cúp quốc gia Brazil. Hơn thế nữa, anh còn liên tục gây hấn với các cầu thủ và huấn luyện viên của ba đội bóng kình địch bằng phong cách đối đầu đặc trưng của mình, đặc biệt là với Palmeiras – kẻ thù không đội trời chung của Corinthians.
Trong khi đó, nỗi sợ hãi của FPF là vấn đề tài chính. 7 triệu USD không phải là số tiền nhỏ để có thể lãng phí. Để cố gắng thu hồi vốn đầu tư, họ đã ấn định giá cho mỗi cuộc gọi là 3 Real Brazil (tương đương 4 USD ngày nay).
Corinthians – Bến đỗ trong mơ và cái kết “dở khóc dở cười”
Người hâm mộ Santos đã bất ngờ đưa câu lạc bộ của họ vượt lên dẫn trước, nhưng Marcelinho vẫn tin vào một kết thúc có hậu: “Tôi biết những người ủng hộ Corinthians rất chung thủy và họ sẽ thể hiện tình yêu mà họ dành cho tôi”.
Anh đã đúng. Sau ba tuần, kết quả đã có: Corinthians 62,5%; Sao Paulo 20,3%; Palmeiras 9,5%; Santos 9,5%.
“Thật tuyệt vời,” Marcelinho nói sau đó.
Mặc dù Marcelinho đã có được điều mình muốn, nhưng FPF thì không. Theo báo cáo của truyền thông Brazil, các cuộc gọi điện thoại chỉ mang lại cho họ chưa đến 2 triệu USD. Sau khi chia chác cho nhà mạng, dịch vụ xổ số và đài truyền hình, FPF chỉ còn lại tối đa 700.000 USD, bằng 1/10 số tiền họ đã bỏ ra.
Sự nghiệp lẫy lừng trong màu áo Corinthians và những năm tháng sau này
Marcelinho đã trở lại Corinthians và giúp câu lạc bộ này giành chức vô địch Brazil năm 1998, ghi thêm nhiều bàn thắng đẹp mắt, bao gồm cú nã đại bác từ khoảng cách 40 mét vào lưới Vasco da Gama ngay tại Maracana.
Trong ba năm tiếp theo, Marcelinho đã giành thêm một chức vô địch Brazil, hai chức vô địch bang và FIFA Club World Cup, trở thành một phần của đội hình vĩ đại nhất lịch sử Corinthians.
Năm 2001, sau một cuộc ẩu đả với đồng đội Ricardinho, anh chuyển sang Santos, sau khi ghi 206 bàn sau 433 trận cho Corinthians.
Sự nghiệp của anh dần đi xuống từ đó và đến năm 2009, Marcelinho treo giày để trở thành phóng viên truyền hình. Gần đây hơn, Marcelinho đã bước chân vào chính trường.
Dù sao, những kỷ niệm về những cú sút phạt tuyệt vời và những chiếc cúp bạc mà anh mang về vẫn còn mãi và năm 2019, anh được bình chọn là cầu thủ vĩ đại thứ hai trong lịch sử Corinthians.
Câu chuyện về Marcelinho Carioca là minh chứng cho thấy bóng đá không chỉ là môn thể thao, mà còn là một bức tranh đầy màu sắc với những thương vụ kỳ lạ và những ngôi sao “lắm tài nhiều tật”.
